Trong kinh doanh, một khởi đầu sai lầm không đồng nghĩa với ngõ cụt. Nhiều doanh nhân từng thất bại ở công ty đầu tiên đã học được những bài học quan trọng từ sai lầm đó, và chính những trải nghiệm này đã giúp họ xây dựng các doanh nghiệp thành công hơn sau này.

Trước khi tạo dựng được một doanh nghiệp thành công, Genna Tatu đã trải qua ba lần khởi nghiệp không như mong đợi: một cửa hàng đất sét polymer, một thương hiệu thời trang và một mô hình thương mại điện tử dropshipping thú nhồi bông. Cả ba đều không thu hút đủ khách hàng và phải đóng cửa chỉ sau vài tháng hoạt động.

Crochet by Genna thì khác. Doanh nghiệp này không bắt đầu từ một kế hoạch kinh doanh, mà xuất phát từ một sở thích cá nhân. Genna bắt đầu móc amigurumi — những con thú nhồi bông nhỏ — và nhanh chóng yêu thích công việc này. Khi nhận ra tiềm năng thương mại, cô đã tiếp cận nó theo cách hoàn toàn khác: đầu tư tối đa nguồn lực ngay từ giai đoạn đầu. Năm năm sau, Crochet by Genna trở thành một doanh nghiệp có doanh thu sáu con số, đủ để Genna nghỉ việc toàn thời gian tại công ty.

Genna là một trong 23% doanh nhân Mỹ từng có ít nhất một doanh nghiệp thất bại. Tuy nhiên, cô tin rằng nếu không trải qua những lần vấp ngã đó, cô sẽ không thể trở thành một chủ doanh nghiệp như hiện tại. “Nếu tôi không bắt đầu tất cả những công việc kinh doanh trước đây, tôi đã không có được kiến thức và kinh nghiệm như bây giờ khi bước vào lĩnh vực đan móc,” cô chia sẻ.

Dưới đây, ba nhà sáng lập chia sẻ về những lần khởi nghiệp không thành công và cách các bài học từ thất bại đã thúc đẩy họ xây dựng những dự án kinh doanh mới.

Ảnh minh hoạ

Chủ động xây dựng nhận diện thương hiệu từ sớm, bất chấp hội chứng kẻ mạo danh

Jaz Fenton và Jamil Bhuya là đồng sáng lập của công ty thiết kế Otherhalf Studio. Tuy nhiên, trước khi tìm được thị trường ngách phù hợp, họ từng điều hành một doanh nghiệp khác nhưng không đạt được thành công như kỳ vọng. Năm 2016, Jaz và Jamil đồng sáng lập Yellow Beauty — một thương hiệu chăm sóc da từ nghệ, lấy cảm hứng từ các bài thuốc gia truyền của mẹ Jamil. Dù ban đầu nhận được sự quan tâm, họ chưa bao giờ cảm thấy đủ tự tin để mở rộng và phát triển thương hiệu.

“Tôi nghĩ chúng tôi đã quá tập trung vào việc tự làm mọi thứ mà không tìm kiếm ý kiến từ bên ngoài — không chỉ là lời khuyên, mà còn là việc không chia sẻ những gì chúng tôi đang làm,” Jaz nhớ lại. “Chúng tôi chỉ ở nhà làm việc mà không thực sự nói cho ai biết.” Chẳng hạn, họ đã từ chối tham gia các hội chợ thương mại vì cảm thấy thương hiệu của mình không thể sánh với những công ty lớn hơn. Điều này khiến họ bỏ lỡ cơ hội gặp gỡ các nhà bán lẻ có nhu cầu mua cao, cũng như các đối tác và chuyên gia trong ngành.

“Bạn dễ trở thành người phê bình khắt khe nhất của chính mình,” Jamil nói. “Chúng tôi đặt ra tiêu chuẩn quá cao, đến mức không bao giờ cảm thấy đủ tốt, vì luôn so sánh mình với những thương hiệu trị giá hàng triệu đô la mà chúng tôi ngưỡng mộ. Trong khi thực tế, có rất nhiều doanh nghiệp thành công mà bạn chưa từng nghe đến. Khi không kết nối với họ, bạn sẽ không học hỏi được gì.”

“Ở lần đầu tiên, chúng tôi xây dựng thương hiệu một cách khép kín,” Jaz chia sẻ. “Còn lần này thì khác. Chúng tôi chủ động nói về những gì mình đang làm, xây dựng thương hiệu trước công chúng và tham gia nhiều sự kiện hơn. Một bài học lớn là: nếu bạn xuất hiện, mọi người sẽ ghi nhớ bạn.”

Hiện tại, Jaz tập trung vào vận hành công việc hàng ngày, trong khi Jamil đảm nhận vai trò quảng bá thương hiệu. “Thực tế là anh ấy gần như luôn tham dự các sự kiện, giới thiệu về công ty, phát biểu trên sân khấu và đăng bài trên LinkedIn,” Jaz nói. “Càng xuất hiện nhiều, thương hiệu càng được biết đến rộng rãi.”

Việc chủ động tìm kiếm sự chú ý — ngay cả khi doanh nghiệp vẫn đang trong giai đoạn hoàn thiện — có thể giúp bạn tăng trưởng nhanh hơn, xây dựng cộng đồng người theo dõi và thu hút nhân tài với những kỹ năng mới. “Với Otherhalf, tôi không còn ngại chia sẻ tình hình hoạt động của công ty,” Jamil nói. “Trước đây, có lẽ chúng tôi cố gắng tỏ ra mọi thứ đều ổn, còn bây giờ thì: ‘Chúng tôi đang làm tốt ở điểm này, nhưng đây là những mặt cần cải thiện.’ Điều đáng ngạc nhiên là rất nhiều người sẵn sàng giúp đỡ khi bạn thẳng thắn lên tiếng.”.

CASIC dịch